Il tempio dei Castori: storia e struttura

Il tempio deve la sua fondazione all’introduzione del culto, di matrice greca, dei Dioscuri. I romani erano soliti nominarlo come dei Castori, mostrando una preferenza verso uno dei gemelli divini, figli di Giove e Leda. Secondo la tradizione all’inizio del V secolo il dittatore Aulo Postumio Albino fece voto di erigere l’edificio sacro in loro onore, a seguito della battaglia del Lago Regillo nel 499 a.C.: durante lo scontro tra romani e latini, che appoggiavano l’ultimo re Etrusco Tarquinio il Superbo, nel suo tentativo di riconquistare l’Urbe, apparvero due cavalieri misteriosi che guidarono i primi alla vittoria; subito dopo gli stessi cavalieri annunciarono la vittoria alla città. Il culto venne probabilmente introdotto dal patriziato e non a caso i Dioscuri a Roma, così come in ambito greco, rappresentarono gli dei protettori dei cavalieri e quindi dell’aristocrazia. Il tempio ospitò molti eventi rilevanti, soprattutto della vita Repubblicana di Roma: qui Cesare perorò la sua legge agraria e in esso si tennero numerose riunioni del Senato; il podio costituì inoltre la tribuna presidenziale dei comizi legislativi. Tra le altre cose fu sede dell’ufficio dei pesi e delle misure e dei negozi di banchieri. La struttura era costituita da un tempio periptero, caratterizzato da un colonnato lungo tutto il perimetro, di ordine corinzio con 11 colonne sui lati lunghi e 6 su quelli corti. Le fondazioni erano in opera cementizia, mentre i blocchi in tufo delle parti strutturali più importanti furono rimossi. Stessa sorte toccò ad un blocco marmoreo asportato e riutilizzato per la Statua Equestre di Marco Aurelio. La struttura per come appare oggi è il risultato di una serie di restauri che seguirono la sua costruzione nel V secolo a.C. ed in particolare conserva le fattezze dell’ultimo dei rifacimenti, risalente a Tiberio nel 6 d.C. Articolo e foto di Andrea Simeoni